茶の実について 秋に受粉して直径５ミリ程度の大きさで冬を越します。 お茶は自家受粉しないので、これは当たり前の話ですが、実際に短一品種しか植わっていない地域では、茶の実は生らないと聞きます。 ４月に入るころから肥大し始め、７月末〜８月初めには 誰が見ても茶の実と疑わない大きさになります。 殻は爪で簡単に剥けるくらいやわらかです。 中の実は茶色くなりはじめたところ 茶の花は雌しべの先が3本に分かれており、実は3個入りが基本です。 実生の茶園（一般に「在来」と呼ばれる雑種の茶園）が大半だった昔は3個入りをよく見かけましたが、現在の茶園のように、品種改良されたり、選りすぐられた「品種もの」の茶園では、1個や2個入りのものがほとんどで、このような3個入りはたまに見かける程度です。 これは庭木にしている樹ですが、10月半ば、花と茶の実が同時にみられます。 殻はかなり硬化しており、はやいものはもう割れはじめています。 殻が割れて落ちる寸前です。 茶の実を蒔く お茶は自家受粉しない（同じ品種同士は受粉しない）ので発芽してみないとどんな樹になるのかわかりません。 たとえばやぶきたの場合、性質が似ているものは２〜３割しか出ないと言われています。 ちなみに、在来と呼ばれているものは実生を栽培した所謂「雑種」で、品種登録されたもののように、一本一本が安定した同じ性質を持っているものではありません。 １）茶の実の採取 秋に完熟した殻の割れたものを採取します。 注意 乾燥してしまうと発芽率が極端に落ちる（ほとんど発芽しない）ので、地面に落ちたものは落ちた直後のものだけにしますが、実際にはいつ落ちたかわからないので、落ちそうなものを採るか軽いものは避けるようにます。 ２）蒔く時期 暖かいところならできるだけ早く蒔きます。 寒冷地では春まで土中などで保存し、３月下旬から４月上旬に蒔きます。 （４月を越すと発芽率が極端に落ちるので注意） 暖地でも春になってから蒔いても大丈夫ですが、この場合は、種が動き始めますので３月上旬に蒔くことが必要です。 ３）用土と蒔き方 鉢植えの場合、用土は赤玉土が一般的です（保・排水良く）。 蒔く前に茶の実を水に浸し、そのまま２〜３日置いてから蒔きます。このとき浮いたものは除いてください。 ３）発芽後 露地栽培では６月くらいに芽が出ます。 発芽後は良く日に当て、水を切らさないよう、また、過湿にならないように管理し、１年間は鋏をいれずに育てます。 株面を弧状にして新芽の収穫を楽しむのであれば、一回目の剪定は、春暖かくなったころ、枝が横に広がるように３節くらい残した低いところで行います。